न्यूज़ीलैंड का “वॉकिंग ट्री” — 2024 का ट्री ऑफ द ईयर
नाम: वॉकिंग ट्री (Walking Tree)
प्रजाति: नॉर्दर्न राता (Metrosideros robusta)
स्थान: करामेआ, वेस्ट कोस्ट, साउथ आइलैंड, न्यूज़ीलैंड
ऊँचाई: लगभग 32 मीटर (105 फीट)
क्यों खास है ये पेड़?
इसकी दो बड़ी तनों वाली संरचना ऐसे दिखती है जैसे कोई पेड़ कदम बढ़ा रहा हो — इसलिए इसे “Walking Tree” कहा जाता है। कई लोग इसे लॉर्ड ऑफ द रिंग्स के एंट्स जैसे जीवों से भी जोड़ते हैं।
यह पेड़ मूल रूप से एक अन्य बड़े पेड़ पर उगा था (epiphyte) और बाद में अपने हवाई जड़ों के ज़रिए नीचे ज़मीन तक पहुँच कर अपने “मूल” पेड़ को घेर लिया। इस प्रक्रिया में पेड़ के चारों ओर ऐसे तने बन गए जो देखने में “चलते हुए पैरों” जैसे लगते हैं।
इसे कम से कम 150 साल पुराना माना जाता है, संभव है और भी पुराना हो। इसके आसपास के जंगल 1870 के दशक में खेती के लिए काटे गए, लेकिन इसे बचा लिया गया।
नॉर्दर्न राता के पेड़ 1000 साल तक जी सकते हैं।
2024 का ट्री ऑफ द ईयर
वॉकिंग ट्री को 2024 में न्यूज़ीलैंड का ट्री ऑफ द ईयर चुना गया। इसे कुल वोटों में से 42% वोट मिले।
मशहूर “दैट वानाका ट्री” (That Wanaka Tree) भी प्रतियोगिता में था, लेकिन वॉकिंग ट्री ने जीत दर्ज की।
पर्यावरणीय महत्व
यह पेड़ नॉर्दर्न राता की दुर्लभता और संरक्षण के महत्व का प्रतीक है।
राता पेड़ आजकल कई खतरों का सामना कर रहे हैं जैसे जंगल की कटाई, पॉसम्स द्वारा नुकसान, और मायर्टल रस्ट नामक बीमारी। वॉकिंग ट्री का जीवित रहना संरक्षण की कामयाबी का उदाहरण है।
घूमने लायक जगह
करामेआ से पास ओपारारा रोड पर यह पेड़ देखा जा सकता है। आज यह एक लोकप्रिय टूरिस्ट स्पॉट है।
